Ontdek een stukje Cambodjaanse cultuur terwijl je het eenvoudige leven in de natuur ervaart. Dit zijn de elementen van een 2-daagse tour door Phnom Kulen met Cambodiajeep.com

Ik had geen idee wat ik moest verwachten van deze Phnom Koulen jeep tour. Maar ik realiseerde me wel dat de berg vaak vergeten wordt door bezoekers die alleen oog hebben voor Angkor Wat. Eigenlijk werden de stenen die gebruikt zijn om het Angkor tempelcomplex te bouwen, gehaald uit Phnom Kulen.

Vroeg in de ochtend halen de teamleden van Cambodiajeep me op met hun robuuste jeeps. Robuuste en wendbare machines, die het geronk van avontuur produceren.

Ik begrijp meteen hoe het moet voelen voor Amerikaanse soldaten om door dit land te rijden tijdens de Vietnamoorlog. Een pet op mijn hoofd, als een imaginaire helm, mijn elleboog losjes naast het voertuig en daar gaan we!

De chauffeurs brengen de groep naar de voet van de trap, die leidt naar de Preah Ang Choub Pagoda: prachtig gelegen aan de flank van de berg. Leerlingenmonniken en dansende dames wachten daar op ons, naast twee zwembaden midden in de natuur.

Maar de jeepchauffeurs zijn ongeduldig en willen me verder het bos in nemen. Ze brengen me naar een prachtig uitkijkpunt bovenop de berg en naar onze picknickplek, naast de beroemde watervallen. Of het nu het koude seizoen is of niet, ik kon het niet weerstaan om mijn hoofd onder het stromende water te steken en te genieten van een ontspannen middagzwempartij.

Er staan nog twee culturele bezoeken op het programma die eerste dag. De beroemde Preah Ang Thom pagoda, om te beginnen.

De blauwe Cambodiajeeps-petten, die we als cadeau hebben gekregen, zijn erg trendy. We worden vriendelijk verzocht om ze af te zetten tijdens het bezoek aan het enorme liggende Boeddhabeeld binnenin.

Niet dat er een daadwerkelijke weg naartoe leidt, maar de jeeps slagen erin ons naar een andere pagoda te brengen: Preah Kral. Geïsoleerde stoepa’s in een mysterieuze omgeving vormen het ideale decor voor een zonsondergang over het bos.

Terwijl de monniken beginnen met hun rustige avondgebeden, zetten wij koers door de duisternis. Het rotsachtige landschap lijkt op het maanoppervlak voor mij. We moeten onze weg vinden, waarbij we struiken en bomen, modderige plekken en gevaarlijke kuilen vermijden. Alleen verlicht door de gloed van de koplampen van de jeep.

Maar dankzij het vakmanschap van de chauffeurs en een hightech navigatiesysteem, bereiken we de eindbestemming van deze dag: de camping, waar onze tenten al zijn opgezet en de barbecue aan het smeulen is.

Na het diner verzamelen we rond het kampvuur, waar lokale gids meneer Pech ons alles vertelt over deze oude berg en de rijke geschiedenis van deze plek, op een steenworp afstand van Cambodja’s toeristische hoogtepunt.

Alleen de lichten van het reuzenrad, duidelijk zichtbaar in de nacht, verraden de aanwezigheid van de stad.

Er gaat niets boven een eenvoudig maar gezellig slaapplaats voor een goede nachtrust. Geen stadsrumoer, geen auto’s of bars. Ik hoor alleen de geluiden van de natuur, die me zoete dromen brengen.

In het vroege ochtendgloren kan ik de omgeving van deze campingplek beter bekijken. Het maanscapes verbergt een klein vijvertje, ideaal voor een koud maar verfrissend ochtendbad. Na een lekker ontbijt bezoeken we een andere waterval.

En dan zijn we klaar voor de grootste schat van Phnom Kulen. Verborgen in het hart van het bos, op een plek waar zelfs de jeeps niet kunnen komen. Na een dertig minuten durende wandeling door het bos ontdekken we het oude olifantenbeeld.

Er zijn verschillende andere bewerkte dieren in het midden van de jungle, zoals leeuwen, een tijger, Preah Koo en de babyolifant. Meneer Pech weet weer alles over de oorsprong en de betekenis van deze mysterieuze meesterwerken.

Meneer Pech nodigt ons vervolgens uit voor de lunch in zijn huis, voordat we aan de verblindende afdaling aan de andere kant van de berg beginnen. Op onze weg terug stoppen we bij het Toek Chub bos voor een wandeling door donkere en sprookjesachtige moerasbossen met mangrovebomen.

En terwijl we langs het idyllische boerenleven aan de rand van Siem Reap rijden, komen we langzaam weer de stad binnen. Iemand zin in een biertje op Pub Street? Welkom terug in de realiteit. Ik heb enorm genoten van deze Phnom Koulen jeep tour.

Ben je meer geïnteresseerd in deze tour? Klik dan op de volgende link voor meer info.

Ondanks de moeilijke tijden waarin we ons allemaal bevinden, heeft Cambodian Travel Partner iets speciaals te vieren dit jaar. Op 1^st mei 2020 herdenken we ons 10-jarig jubileum en we willen dit niet zomaar voorbij laten gaan. Ondanks het feit dat de huidige omstandigheden Cambodja en zijn toerisme-industrie een beetje vlak hebben achtergelaten. Hieronder kunt u onze oprechte jubileumbrief lezen.

Deze verschrikkelijke Covid-19 heeft de hele wereld stilgelegd. Helaas weet niemand wanneer het weer zal draaien met dezelfde vreugde en energie als voorheen. Hier bij CTP hebben we veel meegemaakt in de afgelopen 10 jaar en we zijn ervan overtuigd dat we beter en sterker uit deze crisis zullen komen.

In een speciale tijd als deze, geloven we dat het de moeite waard is om terug te kijken op de reis die we hebben gemaakt. Sinds onze oprichting in 2003 hebben we veel verschillende soorten rondleidingen verzorgd voor een breed scala aan gasten en klanten. In mei 2010 begonnen we vanuit de bescheiden beginnen van een woonkamer, maar groeide snel en binnen een jaar hadden we een klein kantoor aan de rand van Phsar Kandal, Siem Reap. Na nog enkele verhuizingen, bouwden we in 2017 ons eigen kantoor midden in de rijstvelden. Er is veel groen, onze eigen water- en elektriciteitsvoorziening via zonnepanelen. Een speciaal gebouwd kantoor, waardoor we onze operationele capaciteit en service verder konden verbeteren.

We hebben in de afgelopen jaren prachtige reizen samengesteld voor duizenden gasten. We zijn erg trots op onze geschiedenis van het vervullen van specifieke projecten voor verschillende organisaties en bedrijven. Terwijl we nog steeds vasthouden aan onze filosofie dat elke tour moet worden afgestemd op de exacte vereisten van de klant. Van film- en tv-producenten die hulp nodig hebben bij scouting, filmvergunningen en het regelen van logistiek tot studentenreizen van universiteiten die specifieke rondleidingen nodig hebben in relatie tot hun onderwijsveld, zijn onze contacten, ervaring en aandacht voor detail altijd beschikbaar om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt.

Natuurlijk zou al dit succes niet hebben plaatsgevonden zonder al onze fantastische gasten die we in de loop der jaren hebben gehad. We hebben onze gasten altijd beschouwd als onderdeel van de CTP-familie, en niet slechts als statistiek. We voelen ons echt bevoorrecht dat zoveel van onze klanten goede vrienden zijn geworden. Ze onderhouden nog steeds regelmatig contact met ons en komen vaak terug om meer te ervaren van wat dit prachtige land te bieden heeft. Zonder zulke geweldige gasten in de afgelopen 17 jaar zouden we niet zijn waar we nu zijn.

We zijn ons ook altijd bewust dat we zonder goed personeel niet zouden zijn waar we nu zijn. Daarom willen we ook iedereen in ons fantastische team bedanken. Allen hebben bijgedragen aan dit succes door de jaren heen. Van accountants tot gidsen en van chauffeurs tot touroperators. Iedereen in het team heeft een waardevolle bijdrage geleverd aan ons succes.

Helaas hebben we geen kristallen bol om te zien hoe de toekomst eruit zal zien. We weten niet wanneer de zaken weer normaal zullen worden. Desondanks zitten we niet stil in deze bizarre tijd en geloven sterk dat we vooruit moeten blijven drijven om te slagen. We zijn druk bezig met het bouwen van een nieuwe website, het bijwerken van onze tours en het ontwikkelen van nieuwe ervaringen in Cambodja, zodat CTP klaar zal zijn wanneer de wereld weer normaal wordt en de toeristen terugkeren naar dit magnifieke land.

Namens het hele team van Cambodian Travel Partner proosten we op ons 10-jarig jubileum. We kijken uit naar de toekomst en wensen al onze gasten, verleden, heden en toekomst, het allerbeste.

Andre en Lily

Als je deze jubileumbrief blog leuk vond en meer van onze blogs wilt lezen, klik dan hier.

Dus je hebt Angkor gezien en vraagt je nu af wat je nog meer kunt doen in Siem Reap. “Bezoek het drijvende dorp” is het meest voorkomende antwoord dat je zult krijgen van medebezoekers, tuk-tuk chauffeurs en reisagenten. En wij zijn het daarmee eens! Een bezoek aan een authentiek drijvend dorp in Siem Reap is een echt avontuur voor degenen die zulke dingen nog nooit eerder hebben gezien. De kwaliteit van je ervaring hangt echter in hoge mate af van welk drijvend dorp je bezoekt. In deze post zullen we de drie belangrijkste drijvende dorpen rond Siem Reap beoordelen en uitleggen waarom Kompong Khleang onze favoriet is.

8 verschillende manieren om van Siem Reap naar Phnom Penh te reizen.

320 kilometer scheidt het toeristische centrum van Siem Reap van Phnom Penh, de bruisende hoofdstad van Cambodja. Terwijl velen kiezen voor de openbare bus of de 30-minuten durende vlucht, zijn er nog een aantal spannendere opties om uit te kiezen. Voor degenen die iets anders zoeken. Hier verkennen we enkele van de mogelijkheden:

1-Bus

Honderden bussen maken elke dag deze reis langs nationale weg 6 in beide richtingen. Met de verbeteringen aan de weg de afgelopen jaren, zijn de reistijden vaak tot 5 uur op een goede dag. Als je alleen Siem Reap en Phnom Penh bezoekt, zal het uitzicht vanuit het raam je een korte blik geven op het landelijke Cambodjaanse leven onderweg. Je krijgt normaal gesproken een stop van 15 minuten halverwege de reis bij een tankstation waar je de voorzieningen kunt gebruiken. Je kunt dingen zoals chips en fruit kopen tegen iets verhoogde prijzen.

Er is geen centraal busstation in Siem Reap of Phnom Penh. Elk bedrijf haalt je op en brengt je naar hun eigen ticketkantoor. Als je je tickets via je guesthouse boekt, zullen ze vaak de ophaling voor een extra dollar regelen.

Tickets beginnen bij slechts $5, maar het wordt aanbevolen iets meer uit te geven als je een nieuwere, comfortabelere bus wilt. Giant Ibis behoort tot de besten. Ze bieden gratis Wi-Fi, veiligheidsgordels, een snack en een drankje en hun vloot bussen is nieuw en comfortabel, de prijzen zijn normaal gesproken $12. Mekong Express is een andere goede optie, zij bieden ook gratis Wi-Fi, veiligheidsgordels, een snack en een drankje, maar hun bussen zijn nu wat ouder.

Nachtbussen zijn de populaire keuze voor rugzaktoeristen. Je bespaart kosten voor een nacht accommodatie en je hebt een extra dag om te verkennen.

2-TAXI’S

Taxi’s kunnen worden geboekt bij alle guesthouses en reisagentschappen in de stad. Verwacht ongeveer $60-$80 per rit te betalen. De chauffeur brengt je van deur tot deur, wat betekent dat je geen transport naar en van de busstations hoeft te regelen. De taxi’s zijn meestal Toyota Camry’s en kunnen 3-4 mensen vervoeren, afhankelijk van de bagage. Je kunt nu je bus- of taxitickets van tevoren boeken via de camboticket website.

3-Boten

Tussen Phnom Penh en Siem Reap ligt het Tonle Sap. De grootste meer van Zuid-Oost Azië. Tara riverboat cruises bieden misschien wel de meest ontspannen reis naar Phnom Penh op een cruise. Dit omvat een bbq-lunch en een kans om het landelijke leven aan de oevers van het meer te zien.

Openbare veerboten varen normaal gesproken in het regenseizoen, van juli tot maart elk jaar. De prijzen beginnen bij $35 per rit voor de 8-uur durende reis.

4-Vlucht

Wie tijdgebrek heeft, kan overwegen te vliegen. De prijs is gedaald omdat de concurrentie de laatste tijd is toegenomen. De truc is om van tevoren te boeken wanneer de prijzen zo laag kunnen zijn als $30 per rit. Luchtvaartmaatschappijen zijn onder andere de nationale luchtvaartmaatschappij, Cambodia Angkor Airlines, Bassaka Air, en de nieuw opgerichte JC Airlines, een nieuwe dochteronderneming van een Chinees conglomeraat.

Het bereiken van Siem Reap luchthaven is relatief eenvoudig, normaal gesproken een rit van 20 minuten met de tuk tuk of taxi vanuit de stad. In Phnom Penh kan het echter een ander verhaal zijn, vooral als je voor het spitsuur arriveert. In het beste geval duurt de reis 30 minuten en de slechtste ervaring die we hadden was 2 uur van luchthaven naar hotel. Bij aankomst op elke luchthaven is er een vaste prijs taxi balie om naar de stad te komen. De huidige prijs is $8 in Siem Reap en $10 in Phnom Penh.

5-Via Kampong Thom

Waarom de reis niet halveren met een stop in Kampong Thom. Kompong Thom herbergt een van de mooiste tempelcomplexen van Cambodja, Sambor Prei Kuk. In tegenstelling tot Angkor, zul je hier echter niet delen met honderden andere tourogroepen (voor nu). Op 1200 jaar oud is de rode bakstenen tempel ouder dan Angkor en ligt in een prachtige, rustige omgeving. Sambor staat misschien binnenkort op de kaart aangezien het net de status van UNESCO Werelderfgoed heeft gekregen. De stad biedt een ontspannen park aan de rivier perfect voor een avondwandeling evenals een interessant markt. Ook zijn er een aantal boottochten op de rustige en schilderachtige Stung Sen-rivier, inclusief een fantastische zonsondergang cruise van 1 uur.

6-Via Battambang

Een alternatieve optie is om een zijtrip via de provincie Batambang te maken. De charmante stad Battambang ligt slechts 3 uur rijden van Siem Reap en heeft een veel relaxtere sfeer en de omgeving rond de stad is een van de mooiste in Cambodja.

Voor deze optie moet je minstens één nacht blijven (2 wordt aanbevolen). Gelukkig is er een scala aan accommodatie beschikbaar van eenvoudige $10 per nacht guesthouses tot $100 boutique hotels.

7-Jeep

Een ander interessant idee is om een vintage legerjeep te huren voor een avontuurlijke reis van 2 dagen tussen de 2 steden. We geven je de kans om te stoppen bij drijvende dorpen, Angkor tempels en je zult delen van het land bezoeken waar weinig toeristen komen. Meestal reis je off-road over rode zandpaden door kleine dorpjes. Je kunt een nacht doorbrengen bij een gastgezin waar je jezelf kunt onderdompelen in het landelijke Cambodjaanse dorpsleven.

Bekijk Cambodiajeep.com voor meer details.

8-Fiets

Je kunt ook naar Phnom Penh fietsen tijdens een georganiseerde fietstocht van 3 dagen. Je breekt de reis op met een stop bij de jungle tempels van Sambor Prei Kuk en in de ontspannen Mekong rivierstad Kampong Cham. De rit is ongeveer 60 km per dag op voornamelijk vlak terrein en er zijn veel schaduwrijke en schilderachtige plekken voor rustpauzes onderweg, waar nieuwsgierige lokale bewoners zeker “Hallo” zullen zeggen.

Neem contact met ons op als je wilt dat wij je helpen bij het ontwerpen van je perfecte Cambodja rondreis.

Kerstmis is geen officiële feestdag in Cambodja. Je zult kerstbomen, knipperende kleurrijke lichten en kinderen in kerstman kostuums zien. Hoe wordt Kerstmis gevierd in Cambodja?

Hoe je je kleedt in Cambodja is erg belangrijk in hun cultuur. Het is anders dan wat je gewend bent. Je wilt de lokale bevolking niet onbedoeld beledigen, daarom is het goed om je in te lezen over de culturele verschillen. Dit is niet je thuisland en soms moet je je gewoon aanpassen. Op deze manier toon je respect en voorkom je lastige situaties. We geven je wat advies over de dresscode in Cambodja.

Wanneer je in november in Cambodja reist, is er een kans dat je het waterfestival meemaakt. Het is ter viering van het einde van het regenseizoen en het water stroomt naar het noorden vanuit het Tonlé Sap-meer. Ontdek wat het waterfestival (Bon Om Thook in het Khmer) inhoudt en waar je kunt deelnemen aan de festiviteiten.

Uniek in de wereld: de stroming van het water

Om het waterfestival te begrijpen, is het goed om wat meer te weten over het Tonlé Sap-meer. Het meer beslaat ongeveer 7,5% van Cambodja. Het betekent ‘Groot Meer’ in het Khmer. In het droge seizoen kan de grootte van het meer oplopen tot 2590 vierkante kilometer en in het regenseizoen kan het zelfs tot 24.605 vierkante kilometer worden. Tijdens het droge seizoen stroomt het water via de Tonle Sap-rivier terug naar de Mekong-rivier. Dit is zichtbaar in de hoofdstad, Phnom Penh. Tijdens het natte seizoen stijgt het waterpeil in de Mekong en stroomt het water terug naar het Tonle Sap-meer, waardoor het het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië wordt.

Drakenboten in Phnom Penh en Siem Reap

De verandering van de stroom is waarschijnlijk uniek in de wereld en het waterfestival is hier om te vieren. Er zullen bootraces worden gehouden op de Tonle Sap-rivier in Phnom Penh en Siem Reap. De lange drakenboten zijn prachtig en kunnen soms 30 mensen bevatten. In de weken ervoor trainen ze veel. Wie wil er nu niet als eerste de finishlijn bereiken?

Tip: accommodatie zal sneller dan normaal worden geboekt, dus overweeg om van tevoren te reserveren.

Grote menigten, gevaar van verdrukking

Verwacht een grote menigte in Phnom Penh en Siem Reap voor het waterfestival Bon Om Thook. Mensen zullen de stad bezoeken om de bootraces te zien. In 2010 ging het op de laatste dag van het festival mis op een brug in Phnom Penh. Mensen werden verpletterd en paniek ontstond. 347 mensen stierven en honderden mensen raakten gewond. In 2014 werd het festival weer gevierd, maar in 2015 werd het weer geannuleerd vanwege het lage waterpeil. Het lijkt erop dat het waterfestival dit jaar weer zal worden gevierd en het staat gepland voor 13, 14 en 15 november.

Tip: Let op zakkenrollers. Wees voorzichtig en houd je persoonlijke bezittingen in de gaten.

Festiviteiten in de dorpen

Het festival valt samen met de volle maan van de boeddhistische kalender Kadeuk. Khmer geloven dat de volle maan een teken is voor een goede oogst. In de plattelandsgebieden verzamelen de dorpsbewoners zich en tonen hun dankbaarheid aan de maan. Feestelijke en traditionele maaltijden worden bereid. Kaarsen en wierook worden aangestoken en offers worden gebracht. De priester druipt kaarsvet op bananenbladeren, die onder de kaarsen worden verspreid. De vorm van het was op de bladeren wordt beschouwd als een voorspelling van de oogst van volgend jaar.

Festiviteiten in Phnom Penh

Het zal geen verrassing zijn dat Phnom Penh wordt omgetoverd tot een groot festivalterrein tijdens Bon Om Thook. Je zult concerten, kraampjes, een kermis en tal van picknickplaatsen vinden. Officiële gebouwen zullen kleurrijk worden versierd en wanneer de zon ondergaat, wordt het Koninklijk Paleis verlicht met gekleurde lichten. En de kers op de taart, vuurwerk om het festival af te sluiten. Het is geweldig om het waterfestival in Cambodja persoonlijk mee te maken.