De provincie Ratanakiri staat niet alleen bekend om zijn natuurlijke schoonheid, maar ook om zijn rijke edelsteenafzettingen.
Deze oostelijke Cambodjaanse provincie is al eeuwenlang een bron van kostbare stenen, waarbij zirkoon zijn bekendste exportproduct is. Edelsteenwinning in Ratanakiri is een gevaarlijk en arbeidsintensief proces. Mijnwerkers graven vaak diepe schachten in de aarde, vertrouwend op primitieve gereedschappen en hun eigen lichamelijke kracht. Het werk is gevaarlijk, met de constante dreiging van instortingen. Zodra de kostbare stenen zijn opgegraven, worden ze zorgvuldig gesorteerd en geclassificeerd.
Het mijnbouwproces heeft een significante impact op het milieu en de lokale gemeenschappen. Hoewel het werkgelegenheid biedt, leidt het ook tot ontbossing en bodemerosie.
Er worden inspanningen geleverd om duurzame mijnbouwpraktijken te bevorderen en de natuurlijke hulpbronnen van de regio te beschermen. Ondanks de uitdagingen blijft de edelsteenindustrie van Ratanakiri een vitaal onderdeel van de lokale economie.
